チーズの話

◆チーズの話 11月11日は「チーズの日」。 毎年東京の青山ではこの日に「チーズフェスタ」が行われます。 さまざまな国のチーズを試食し、安く買うこともできるので、興味のある方はぜひ遊びに来てください。 なぜこの日がチーズの日？ ここで日本人とチーズの出会いについて話しましょう。 日本人とチーズの出会いはおよそ1300年前、さかのぼること飛鳥時代。 当時のことが記録された「右官史記」の中に「文武天皇四年（西暦700年）十月（新暦11月）文武天皇が使いをつかわし、“蘇”をつくらしむ」 という記述があります。 ここで記されている“蘇”が現在のチーズの元祖と言われるもの。 古代日本にあった乳製品「蘇」は濃縮クリームのようなものではないか、と言われています。 これを更に精製したものを「醍醐」と呼んだようです。 そして、旧暦10月は新暦になおすと11月。 1992年、みなさまにもっともっとチーズに親しんでもらうため、覚えやすい11月11日を記念日とし、「チーズの日」が誕生したわけです。 最近は、チーズ専門店もよく見かけるようになり、さまざまなチーズに出会う機会も多くなりました。 チーズは大きく分けてプロセスチーズとナチュラルチーズの２種類。 学校給食でもお馴染みの６Ｐチーズなどのプロセスチーズは、ナチュラルチーズをいったん溶かし、ブレンドして再び固めたもの。 日本ではチーズがアメリカから輸入されたため、プロセスチーズが主流になったと思われます。 ヨーロッパから輸入されれば、ナチュラルチーズが主流になったのでしょうね。 プロセスチーズも充分に手を加えられているので美味しいのですが、バリエーションの豊かさはナチュラルチーズ。 ７種類に分けられます。 １．マスカルポーネやカッテーズなどのフレッシュチーズ ２．カマンベールで有名な周りに白カビをつけた白カビチーズ ３．ゴルゴンゾーラ、ロックフォールなどの青カビを中に入れた青カビチーズ ４．ヤギの乳からつくるシェーブルチーズ ５．地酒で洗い、独特の香りを放つウォッシュチーズ ６．ゴーダやチェダーなどのセミハードチーズ ７．パルミジャーノレッジャーノが代表するハードチーズ ホームパーティでは、いろいろな種類のチーズを、クラッカーや、スライスしたフランスパンの上に乗せて出すだけで素敵な前菜に! 「これ何チーズ？」「チーズの中にペッパー!」「こっちはラムレーズン入りね」と、チーズだけでも話題が広がりますよ。 チーズには、野菜や果物と同じように旬があります。 たとえぱシェーブルチーズ。山羊は春に出産し、お乳が出るのが３～8月。 チーズを造り熟成を考えると、5～10月がシェーブルチーズの旬なのです。 「え？冬にも食べたことあるわ」と思った方、それは乳を冷凍保存して造っているのです。 おいしいシェーブルチーズが1年中食べられるのは嬉しいけど、季節感が無くなってしまうのは、少し寂しい気がしますね。 旬の時期には、もちろん栄養価も高まります。 冬に旬のほうれん草が夏にはビタミンが1/3になるのと同じです。 チーズは栄養の宝庫。 入っていないのは、食物繊維、炭水化物、ビタミンＣとミネラル（鉄分）くらい。 チーズと一緒にパスタ、フルーツや野菜を食べるといいのはそのためです。 ギリシャで定番のグリークサラダは、レタスとトマトの上にフェタというシェーブルチーズをトッピング。 オリーブオイルとワインビネガーをかけて食べるのですが、フェタチーズの塩味が効いていてとてもおいしいです。 こうすればビタミンCや食物繊維も一緒に摂れます。 ギリシャは一人あたりのチーズの年間消費量24.4ｋｇと世界一。ちょっと驚きですね。 ちなみに２位がフランス、３位がイタリア。 日本は一人あたり年間たったの1.7ｋｇ。 女性がかかりやすい骨粗しょう症には、カルシウムをたくさん摂るといいと言われています。 牛乳を飲むのも効果的ですが、牛乳をぎゅっと凝縮させたチーズなら、簡単に栄養をとることができるということはお解りですね。 シェーブルチーズは山羊臭くて苦手…という方。 オリーブオイルの中にフェタチーズがキュービック状で漬かっているものなら、それほど匂いがきつくなくて食べやすいですよ。 アメリカのペッパージャックは、赤や緑のハラペーニョやスパイシーな香辛料が入ったちょっと大人のチーズ。 ワインだけでなく、ビールにも合いますし、パンにのせて、トーストしても美味。