樹木、特に針葉樹（アカマツやカラマツなど）から分泌される粘土の高い液体のことで、松やになどがあります。琥珀(こはく)はこれが化石化したものです。

天然樹脂と合成樹脂との総称として使われています。

現在は用途に応じて種々の合成樹脂（天然物ではない石油起源の物質）が生産されていて、フェノール樹脂、メラミン樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂など数多くあります。